Appena arrivati al centro della regione, nella città di Jodhpur, notiamo immediatamente il cambio netto del paesaggio e dei suoi abitanti rispetto alle precedenti città visitate. Le persone ci sembrano più benestanti solo da come sono vestite. Il primo dettaglio è che… portano le scarpe. Ma non solo, molti uomini indossano dhoti e pagri (un telo per i pantaloni e turbante) mentre le donne il sari, altri invece sono più “occidentalizzati”, con camicia e pantalone.
Alcuni sono musulmani mentre altri hindu. Poco importa, qui c’è spazio per tutti. Mi chiedo se c’è spazio anche per un ragazzo alla ricerca di spiritualità, verità e conoscenza, come me.

Una tipica strada di Jodhpur

Ci rechiamo al grande mercato della città. Inutile spiegare la quantità di gente e rumori. Jodhpur è famosa anche per la possibilità di trovare pietre preziose, tessuti, e ottime spezie a basso prezzo. Gabriela decide di acquistare un sari per 100 rupie in modo da dare meno attenzioni e immergersi nell’ambiente.
Le donne del mercato la aiutano a vestirla e le mettono il bindi sulla fronte, come da usanza indiana. Questo puntino rosso indica il terzo occhio, quello dell’intuizione, ma non solo. Se posto più sopra, vicino all'attaccatura dei capelli, il bindi indica che la donna che lo porta è sposata (a differenza del tilaka, un altro segno che però possono indossare tutti, più legato alla religione).

In strada dopo il “cambio” di Gabriela tutti ci guardano in modo differente, non più da soliti turisti ma con una curiosità diversa e con più accettazione. Molti ci chiedono se siamo sposati e si riferiscono a noi come “marito e moglie”. Noi questa volta stiamo al gioco per non dare inutili spiegazioni. In India non sembra comune che un ragazzo e una ragazza vadano in giro da soli per la città non essendo sposati e l'età media per sposarsi è molto bassa.

Una delle vie nel quartiere blu di Jodhpur

Jodhpur è una grande città, con più di 2 milioni di abitanti è la seconda più grande dopo il capoluogo Jaipur. Siccome vogliamo vivere un’esperienza più a contatto con i local e meno turistica, troviamo dimora in una tipica haveli - trasformata in bed & breakfast - nel centro storico. Adoriamo camminare tra le strettoie dove ad ogni metro si intravedono gli artigiani indaffarati nelle loro piccole locande.

Dal centro storico al centro dei mercati si passa per un luogo di ritrovo famoso per la gente del posto. Si tratta del pozzo a gradini di Toorji (chiamato anche Toorji Ka Jhalara dalla gente del posto), costruito trecento anni fa. Questa tipologia di pozzi è molto famosa nella regione; grazie alla sua conformazione permette di avere un riparo dal sole o comunque un luogo comodo dove sostare e approvvigionarsi di acqua dolce.

Il pozzo a gradini di Toorji, famoso punto di ritrovo dai cittadini e visitatori

Tra le strade tutti mi osservano, non abituati a un bianco come me. Passeggiando veniamo spesso interrotti da molti bambini sorridenti che giocano col poco che hanno, e creano un’atmosfera viva e giocosa. Più che gli adulti, è la loro curiosità che li spinge a dirmi le uniche parole in inglese che conoscono: “what’s your name? Where are you from?”. Qualche volta scappa anche un “How are you?”, la risposta non è così importante quanto la possibilità di interagire.

Un simpatico signore che mi ha accolto calorosamente a Jodhpur

A Jodhpur visitiamo velocemente i ricchi palazzi con le loro grandi corti, come il Jaswant Thada e il Umaid Bhawan Palace, e restiamo dell’idea che siano più a colpo d’occhio viste dall’esterno, da lontano, a fare da sfondo della città.
Preferiamo esplorare e perderci tra le vie, tra i murales del Blue Corridor per arrivare ad un antico tempio (Maa Jwalamukhi Devi Temple) con la vista panoramica sulla città e le sue “case marocchine”. Questo nome non mi stupisce; sembra proprio di vivere in un mix perfetto tra Marocco e India. Infatti Jodhpur viene anche soprannominata “La città blu”, per il tipico colore degli edifici. Ci dicono che tingono apposta le pareti e costruiscono le case molto vicine tra di loro per diminuire l’irraggiamento solare e favorire l’ombreggiamento. Infatti già a marzo le temperature saliranno sopra i 35°C.

Un artista di strada che suona uno strumento tipico indiano all'ingresso del Jaswant Thada

Immancabile è la visita al Forte Meragharth che si estende sulla collina. Ci incuriosisce molto anche il museo all’interno, visitabile sui suoi tre decoratissimi piani. Seguiamo poi il percorso circondati dalle alte mura e le preziose finiture dei palazzi. Arriviamo a un tempio più piccolo, dove al tramonto assistiamo alla tipica cerimonia religiosa con tanto di benedizione. Mi dico che sicuramente non fa male.

Il tempio all'interno del forte Meragharth, da dove si può osservare l'intera Jodhpur

Quello che ci stupisce più di tutti a Jodhpur sono i Mandore Gardens, una volta adibiti alla cremazione dei governanti. Sono gli unici resti dell’antica città di Mandore, l’ex capitale dello stato di Jodhpur (che al tempo si chiamava Marwar), ora abitati dai langur, animali simili a scimmie. La capitale venne poi spostata in cima alla collina costruendo così il Forte Mehrangarh, molto più sicuro. 

Una delle meravigliose viste dei palazzi all'interno del Forte Meragharth

I Mandore Gardens li raggiungiamo facilmente dalla città in tuktuk, distanti solo a 9 km, e sono costituiti da bellissimi templi e rovine che combinano elementi buddisti e giainisti nell’architettura. Il paradiso di ogni fotografo.
Si possono trovare anche ulteriori strutture, come la Sala degli Eroi, il museo governativo, e il Palazzo Mandore. Sfortunatamente siamo arrivati troppo tardi per visitare tutto, e ci godiamo il tramonto dai resti di un antico forte in cima alla collina sempre all’interno dei giardini.

Uno tra i più antichi e importanti templi nei Mandore Gardens

In questo periodo a Jodhpur ci rendiamo conto di essere in tempo per festeggiare l’importante festività Shiva-Shakti. Si celebra ogni anno in un giorno tra febbraio e marzo, ma questa volta ricade l’8 marzo, nella giornata internazionale delle donne, a cui abbiamo dedicato un articolo.

Questo giorno di celebrazione è l’unione di Shiva e la sua consorte Parvati (dea della bellezza e dell’illusione divina - la vita), una delle manifestazioni di Shakti. Le persone praticano il digiuno, e vediamo come sono tutti per strada a cantare adorazioni a Shiva. Come da tradizione, ci applicano le tre linee orizzontali sulla fronte chiamate Tripundra, che rappresentano le tre virtù di Shiva: la forza del lavoro (Kriya Shakti), del volere (Iccha Shakti) e della conoscenza (Gyana Shakti).

L'interno di un tempio giainista

Nei luoghi di culto dedicati a questa divinità assistiamo stupiti alla pratica religiosa verso il basamento in pietra chiamato ‘Shiva-linga’ o lingam. Esso viene lavato, adornato di fiori e ghirlande, coperto con olio e latte, e offerto cibo. Questo insolito oggetto è composto da linga (simbolo fallico) con yoni (organo femminile) che insieme rappresentano l’unione, l’energia universale.

L'espressione di stupore davanti allo Shiva-Linga

Questo evento, chiamato anche “La grande notte di Shiva” simbolizza quindi l’arte divina della creazione; con Shiva il principio maschile, la coscienza dietro la materia, e Shakti, il principio femminile, madre universale e creazione in divenire. Le due divinità possono essere anche viste come Shiva la staticità, razionalità e il silenzio mentre Shakti il movimento, l'intuizione e l’emotività. Insieme formano lo stato supremo dell'essere, dando vita e movimento all’universo, e la loro interazione è personificata come felicità, gioia, amore e pace, anche chiamata ‘illuminazione’.